我们认为，人类应该有两种思维方式，即直观、直觉、顿悟的思维，和一般理解的那种抽象、推理、分析的思维。前一种思维方式，是人类更为远古、更为基本、更为重要、更为有效的思维形式，我们把它称为“母思维”，它在人类几万年的进化史上，一直发挥着重要的作用；后一种思维方式，则是在抽象的文字符号出现以后形成，日渐逻辑化、规则化、技巧化的思维方式，我们将其称作“子思维”，它在人类几千年的生存和发展过程中，逐渐占据了人类理性判断的主导地位。

我国儿童教育存在的一个普遍问题，没有充分认识到“母思维”的作用和地位（或者根本不知道它的存在），过早地、片面地、畸形地培养了儿童的“子思维”。在孩子的早期经验中，感性活动贫乏，视觉意象欠缺，他们过早进入了主要依靠抽象推理的学科学习。这一方面使得许多孩子面对高度抽象的词语、定理和公式，由于没有相应的感性材料做支撑而无法理解，造成“学习困难”；另一方面，更多孩子的思维只会从抽象到抽象，鹦鹉学舌，形式僵硬，缺乏想象力，更遑论思维的创新！这种状况延续到高等教育，使得学生的思维严重脱离感性现实，学术研究变成了“纯语法游戏”。

进一步说，这种被康德称作“空对空”的思维，被叔本华称作“不生产”的思维，最严重的后果，是年轻一代的思维缺乏“悟性”，整个民族的创新能力降低。所有具有重大价值的领先的科学成果，无一不是思维从无到有“原创”的产品。